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最近网上流传个消息，或者说是笑话。武汉疫情爆发以后，有些国家安排撤侨。美国英国法国日本等国家都是包专机把人接走。意大利政府呢，不知道咋想的，竟然包了一辆大客车，这是打算往哪儿撤侨呢？在武汉的意大利人啊，对他们政府的不靠谱早就心里有数，大家都决定，还是留在武汉比较好。结果，意大利就成了唯一撤侨未遂的国家……网上流传的消息或许有些夸张，不过这事倒是很符合意大利政府一贯的不靠谱和闹笑话。在这方面，意大利人早已名声在外。意大利军队在非洲殖民地和在两次世界大战中的表现，都让人啼笑皆非。不仅如此，即使是面对积贫积弱的中国晚清政府，意大利虽然号称是“列强”之一，却被清廷公然羞辱了一番。这个故事流传不广，今天我来讲讲吧。甲午战争以后，战败的中国遭遇到严重的国家危机，面临被列强瓜分肢解的危险。按教科书的说法就是：“帝国主义掀起了瓜分中国的狂潮”。这段历史是中国的黯淡岁月，令人痛心，不堪回首。不过，历史的复杂和有趣就在于，这段黯淡岁月中，中国虽然饱受外人欺凌，但其间也有过漂亮的“反手一击”，比如对意大利。在“瓜分狂潮”中，俄国人占据了旅顺口，英国人抢走了威海卫，德国人得到了青岛和胶州湾。意大利人一看，大家都有收获，我不能被落下啊。瓜分中国，我们也得有一份啊。不知道意大利人哪来的自信心。1896年，意大利军队刚刚在埃塞俄比亚被人狠狠揍了一顿。在阿杜瓦战役中，埃塞俄比亚皇帝蒙尼利克率军把一万多人的意大利军队打得屁滚尿流，消灭了其中将近6千人。意大利统一战争也没死这么多人。
埃塞俄比亚国王蒙尼利克 | 图片来源：互联网
此战失败，其他国家对意大利一片讥笑讽刺：嗯，这是你们意大利军队的水平，正常发挥，正常发挥。意大利人的脸都快丢尽了，国内内阁因此倒台。正常国家遇到这种情况，会发奋图强，卧薪尝胆，早日打败对手，找回面子。可思维活跃的意大利人却决定，在非洲丢的面子，要在亚洲找回来，于是，就奔着中国来了。
中意两国正式建立外交关系，是在1866年。建交以后，意大利就向清政府显摆，说自己是基督教-罗马文明的发源地，是罗马帝国的继承者，是个大国强国。怎奈清政府根本不吃这一套。虽然当时中国人对世界了解不多，但也知道，意大利和历史上的罗马帝国，根本就是两码事。中意两国的关系，一直没什么发展。后来，意大利北方的工业发展较快，出现了一批大企业。这些企业开始关注中国市场。尤其是意大利的丝绸业，在欧洲市场竞争力很强，需要从中国进口生丝。企业界希望意大利政府在中国有所作为，为企业发展保驾护航。意大利政府见状，觉得自己也应该在中国干点什么，但真要干的时候才发现，无论是军事、商业，还是金融、文化，意大利在中国都没什么存在感。想干点什么，根本无人理睬。加上意大利外交部官员以贵族子弟为主，都是混日子的闲人，没人好好工作——就是因为外交部没人好好工作，后面就闹笑话了。就这么个情况，意大利人还想法挺多，看到别国纷纷在中国抢地盘，自己也不甘落后，打算在中国占个港口。在埃塞俄比亚被人打败以后，更是急不可待要在中国找回面子。1898年，意大利决定派一艘巡洋舰“马可波罗”号去中国，勘察中国沿海的情况，最好能占个港口什么的。巡洋舰还没出发，意大利国内先出事了。米兰发生群众游行，军队开枪镇压，死伤多人。意大利内阁又倒台了。新上台的首相和外交大臣都是军队的人，在国际关系上都是外行。
新内阁领导下，“马可波罗”号出发来到中国，船上还有新任命的驻华公使马蒂诺。这位马蒂诺此前是意大利驻开罗公使，对中国知之甚少，并且是个色鬼，到哪儿都先找个情妇。在开罗就有一个情妇，还有私生子。到中国途中，在日本横滨停留这点时间，他居然也找了个情妇。这位马公使，做事风格“彪呼呼”的。他乘坐巡洋舰到达天津以后，意大利驻华使馆临时代办去迎接。马公使下船伊始就对代办说：“我们要立刻占领！”代办没反应过来，问：“占领哪儿啊？”马公使大手一挥：“这由巡洋舰船长决定。”然后对代办说：“你的光荣时刻来了。你将是意大利占领中国的第一人。”马公使还说，我们意大利人啊，做事一向慢腾腾的。这次，要快起来。临时代办心想，这都哪儿跟哪儿啊。既然马公使说占领哪里由巡洋舰船长决定，船长就在浙江沿海转了一圈，看中了一个岛，告知了各方。没想到马公使变了卦，他看中了浙江的三门湾，并且直接给罗马发电报，说定下来了，我们就要三门湾。
罗马外交部回电问，公使和船长的意见为什么不一致？临时代办拿着电报也是一头雾水。不是说好了船长说了算吗？马公使您这唱的是哪一出啊？到底听谁的啊？但他这时却找不到马公使。后来才知道，马公使去日本横滨和情妇约会去了。这是在1898年。这一年，中国可是有大事，先是百日维新戊戌变法，接着慈禧太后发动宫廷政变，光绪皇帝靠边站了。在这过程中，各国驻华外交官都忙得不可开交。意大利这位马公使新来乍到，对中国完全不了解，只好无所事事地等着。
戊戌变法失败以后，清廷中的守旧势力上台，仇外情绪明显增长。马公使对此毫无感觉，反而认为变法失败的中国很虚弱，正是意大利占领三门湾的好时机。这年年底，马公使兴奋地给罗马外交部拍电报，说占领三门湾万事俱备，咱们赶紧动手吧。意大利外交部接到电报，也很兴奋，跑去串联英国法国德国俄国，希望得到各国支持。英国首相先是大怒：长江流域那是我们大英帝国的势力范围。你们意大利想要占据浙江三门湾，这是什么意思？英国驻华公使窦纳乐劝首相说：您跟意大利人生什么气？他们占领个屁。意大利军队，您懂的。现在我们闲着也是闲着，表面上支持他们一下呗，看他们能闹出什么来。
英国驻北京公使克劳德·窦纳乐爵士 | 图片来源：互联网
其他各国的反应也都差不多：呵呵，你们意大利人有那本事吗？瞧把你们能的。埃塞俄比亚的事儿，那么快就忘啦？不过，既然各国都在中国抢地盘，公然反对意大利，也不好意思，就让意大利人闹去吧。意大利人把这理解为大家都支持他们，既然如此，我们可就动手了啊。1899年2月底，马公使正式向清廷提出照会，要求租借浙江三门湾，条件就照着德国租借胶州湾那样办。为了吓唬中国，意大利又派出三艘军舰前往中国，加上已经在中国的巡洋舰“马可波罗”号，看上去也是军威赫赫。马公使信心满满，就等着在他看来软弱无能的清廷接受意大利的要求了。没想到，清廷给意大利来个烧鸡大窝脖，正面就给撅回去了，不但不接受意大利的要求，还故意违反外交惯例，马公使发来的照会，连拆都不拆，原件退回。在外交上，这和当众给人一个耳光差不多。清廷还觉得不解气，特意把这事告知英国公使窦纳乐：我们不接受意大利的要求，并且，继续和意大利人谈这事，纯属扯蛋，所以，原件退回马公使。
当众挨了一个耳光，马公使被气坏了，要立刻对中国开战。意大利政府也觉得是可忍孰不可忍，开战，打！1899年3月8日，意大利政府通知马公使，准备向清政府提交哀的美敦书——最后通牒，要求清政府4天内接受意大利租借三门湾的要求，否则，就要武力解决。既然要动手，当时的“超级大国”英国的态度就很重要。意大利驻英大使跑去向英国首相哭诉，说中国人太不像话，当众羞辱意大利。我们已经派军舰去了。你们英国可得支持我们对中国动武。英国首相听了以后，哼哼哈哈地说：中国人拒绝你们的要求呢，也是他们的主权。当然了，照会原封退回，这的确不合外交礼仪。待我帮你问问到底是咋回事。英国驻华公使窦纳乐奉命给清政府发了一个照会，说：你们原封退回意大利政府的照会，当众给马公使来个脆的。这也太难点儿了吧。清政府回复说：“退回照会绝不是有意羞辱意使，而是出于对意中关系的爱护。”看，这还拿意大利人寻上开心了。虽然气势汹汹地喊打喊杀，但意大利政府对自己军队的能力也是心中有数。能不打最好还是别打。马公使抓空去了一趟德国驻华使馆，打听中国海军的实力——他自己啥也不知道。德国公使给他介绍了一下。马公使一听，心凉了半截。中国海军的实力比他以为的强多了。他禁不住脱口说道：“亲爱的朋友，我的国王和国家就全部仰仗您了。”又想打，又拿不定主意。3月10日这天，意大利外交部先后给马公使发了两封电报。第一封电报是中午12点半发出的，指示马公使立即向清政府提交最后通牒。几个小时后，下午4点20，发出第二封电报，让马公使别急，再等等，容政府再仔细考虑考虑。马公使这边稀里糊涂，没仔细看，加上意大利驻华使馆管理混乱，经常连密码本都找不到，要去德国使馆借用，马公使就把两封电报的次序搞错了，以为第一封电报是政府的最后决定，就直奔总理各国事务衙门，向清政府提交了最后通牒。
1899年意大利驻华使馆内部 | 图片来源：互联网